Om elegansen medan man sover

En fransk soldat återvänder till hemlandet efter flera års militärtjänstgöring i Afrika. Det dekadenta livet har satt sina spår: han är nu en ensam, besviken och håglös man som dessutom drabbats av syfilis. Han vandrar runt i Paris och minns sin ungdomstid, med förhoppningen att finna en värld med mer skönhet och elegans. Men i stället istället dras han allt längre ner i sitt moraliska förfall.